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    皇后淡然一笑，她瞬间明白了一切，太后今日要针对的不是瑛麟，而是自己。庆贵妃所坦白的内容，正是太后要对付她的原因，因为皇储之争，她与太后立场相对，自然不能相容。

    可悲的是，皇后还没有开始付诸行动，就已经被太后悉数知晓，攻她一个措手不及；更可悲的是，在后宫不得干政的大旗下，人人明知太后正在干预立嗣人选却无人敢提，而自己这个真正的后宫主人只不过稍微动了同样心思就天理不容了。太后会指使宁常在针对自己并不稀奇，令贵妃与自己相斗多年，借机打击自己更纯属正常，让她万万没有想到的是，她这几年最信任的庆贵妃会突然背叛，给了她最致命的一击。

    在乾隆眼中，皇后的不否认就等同于默认，于是冷笑着点点头，叹道：“朕竟然不知道，原来朕的皇后这么能干？前朝后宫之事，大到立储、小到朕晚上宠幸哪个妃嫔，事无巨细，皇后样样都要操心！还要关心未成婚的皇子娶哪家小姐为福晋、已出阁的公主与额驸是否感情融洽，忙成这样，皇后不怕累断气吗？”

    皇后没有说话，反而大笑了起来，不知道是在嘲笑乾隆，还是可笑自己。所有人都注视着皇后，往昔从不曾见过皇后笑的如此癫狂。

    琅玦许久不敢多话了，可此情此景下，实在忍不住替皇后不平，道：“皇阿玛，你不可以这样说皇额娘！皇额娘只是对皇阿玛用情太深，在皇阿玛不爱她的情况下仍然爱屋及乌！五哥又不是皇额娘的亲生儿子，皇额娘会希望五哥得到支持还不是因为五哥是皇阿玛属意的人？皇额娘不想皇阿玛失望、不想皇阿玛的苦心栽培付诸东流，一个没有私心的女人，所做的每一件事都源自于对家国荣辱的忧虑、对丈夫坚定不移的爱，她又有什么错呢？”

    永琪听了，满眼都是感动之情，默默的点头认可。

    乾隆却没有从琅玦的倾诉中获得感动，反而从中获取了另外一个信息，他看着琅玦，总结道：“这么说，你也承认庆贵妃所言不假了？”

    琅玦愣住了，她要表达的心声，乾隆一句都没听进去，乾隆理解到的，竟然是她没想到的另一种意思。

    萧韫顾不得抗旨不遵，在乾隆面前陈情道：“皇上误会皇后娘娘了！皇后其实是因为多次劝说公主与额驸和好都没有结果，才出此下策，编了一个理由诱骗公主而已！公主只要迈出了这一步，天长日久，总会跟额驸产生真感情，皇后才算对纯贵妃在天之灵有个交代！皇后并没有真的干预朝政大事、也没有左右立嗣之心啊！”

    琅玦不知道事情的真相是不是如萧韫所说的那样，如果是，那么皇后给与的母爱绝对不亚于一个亲生母亲，琅玦不能不为之动容。

    乾隆早就烦透了萧韫，他眼中的萧韫不过是一个仗着资历深就敢胆大妄为、不知天高地厚的老奴才，乃指着萧韫，厉声喝道：“你以为朕不知道？皇后会变成一个满腹心计的妒妇，都是你这个狗奴才在作祟！”他又向外喊道：“进忠，把这个多嘴的狗奴才给朕拖出去乱棍打死！”

    永琪忙求情道：“皇阿玛息怒！”

    陈进忠带了几个小太监进来，将萧韫押住。

    皇后不再无动于衷，她挡在了萧韫前面，质问乾隆道：“萧韫做错了什么要被处死？”

    乾隆无比冷酷的答道：“挑唆主子，图谋不轨。”

    “她没有挑唆过谁，也没有图谋过任何事，臣妾所作所为，都是自己执迷不悟而已！萧韫最大的过错，无非就是没能劝住臣妾！皇上若要处死她，倒不如连臣妾一起处死！”皇后的语气，很像威胁。

    乾隆生平最恨被威胁，朝皇后咆哮道：“你以为朕不敢处死你吗？”

    皇后含恨而道：“那么臣妾要多谢皇上成全了！”

    乾隆怒气万丈，被皇后逼得无路可退，竟动起真格的来，喊道：“札兰泰！把你的宝剑给皇后，请皇后现在就自行了断！”

    札兰泰走到乾隆和皇后身边，一脸迷茫，大气都不敢出，哪敢把剑给皇后。

    皇后却十分果断，立刻将札兰泰腰间的佩剑抽出剑鞘。

    琅玦吓得大叫一声。

    永琪冲上去夺了皇后手中的剑，不料他用力过大，虽夺去了剑，两人却都摔倒了。冬儿等丫鬟来扶皇后，琅玦来扶永琪。

    永琪感到他那条发炎肿胀的腿，在摔了之后，竟然疼的站不起来了，却忍着痛、扶着地，仍向乾隆哀求道：“皇阿玛……皇额娘一定是冤枉的，今日所有指证皇额娘的话，都是空口无凭啊……”
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