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    元老院实质上变成了一个自我选拔、自我净化、自我调整的国家内阁，古典民主共和政治发展到了极致，来自社会各阶层的‘精’英怀着对国家前途的关注以及自身丰富的学识加入进来，群策群力，治理着庞大的帝国，为帝国指明前进的方向，成为罗马的领路者、法律的捍卫者、政治的执行者。

    无可否认，正是由于元老院的巨大作用，才使罗马由微不足道的意大利半岛上的一个小小部落，最终发展成为地跨亚非欧三大洲的庞大国家。

    很多后世对罗马元老院一知半解的人受到某些影视作品的影响都盲目武断地认为元老院就是一个藏污纳垢、尸位素餐的地方，仿佛元老们就是一群肚满肠‘肥’、愚蠢保守的家伙，对于这一点，只能说那些人的判断实在失之偏颇。

    在很长一段时期内，罗马元老都是社会中高瞻远瞩的贵族和人民‘精’英，他们拥有过人的素质、远见的卓识、自律的品德、对法律的坚守以及对国家的热爱，依靠着这些他们在管理整个国家，西庇阿、苏拉、马略、凯撒、庞培、屋大维，这些耳熟能详的政客、统帅、改革者都是出身元老院，他们的所作所为在各自的年代都为罗马注入了鲜活的血液，帮助罗马摆脱困境，取得更伟大的辉煌。

    不过，之所以在不少人的固执意识中，元老院就是导致罗马衰亡的罪魁祸首这种观念根深蒂固，也并非空‘穴’来风，正与明末清末这样的中国封建王朝末期的朝堂类似，在罗马衰亡的路上，日趋腐朽堕落的元老院也的确是推‘波’助澜的刽子手。

    一个国家的衰落必然是由统治阶层的腐朽作为表象开始的，罗马元老院就是一个典型的例子，初时，罗马元老的选拔何其苛刻、标准何其严格，整个元老院如同群英荟萃，每天这里举行的会议中那嘈杂的议论声都是智慧的碰撞，然而，不知何时，元老院在独裁者和野心家的手腕下，渐渐变质了，它不再是集合了整个国家最优秀的人为了商谈国家发展前途而集会的场所，而是变成了一个争夺统治权力的博弈棋盘。元老们沦为棋子，他们不再为国家前途而担忧而思考，而是只想着如何能让自己为那些拥有力量的人所需要，成为人云亦云随‘波’逐流的应声虫，元老彻底成了毫无意义的票决器。

    那些野心勃勃的人利用元老院来使自己获取权力的名义变得光明正大，而之后便对元老院弃若敝履，将重要权力独揽，而将那些独裁者不在意但实质却是关系着国家民生的事务‘交’给一群元老院里那些自己的合格拥护者，同时却是不合格的执政者。

    于是，一群毫无学识的阿谀谄媚之徒窃据高位，肆无忌惮地凭着自己的利益和喜好行使权力，带来的结果就是整个国家的‘混’‘乱’，各种矛盾尖锐凸显。不过对于这些，靠着政治投机上台的元老们浑不在意，他们对争夺权力、财富乐此不疲，但对国家兴亡毫无责任感。

    而现在的罗马，正是如此，代替皇帝行使权力的元老院由一群贵族和他们的附庸者掌握，他们让不懂算术的人去行省当财政官、让连一个大字都不认识的仆人去当地方保民官，让夸夸其谈者带领军队去面对凶悍的蛮族，让徇‘私’舞弊者去执裁法律，而他们自己，只需要每天在元老院聊着宴会‘女’人，丝毫不管外面的风云变幻。

    不过，这些人中间绝对不包括卡西乌斯，至少在心理动机上不包括他。

    卡西乌斯是贵族，而且是整个罗马腐朽贵族阶层的代表，是帝都第一豪‘门’的家主，是元老院的第一元老，有座元老和主席，按常理来推断在如此污秽的环境中，他这样的领头羊无疑必然是最大的国家蠹虫和尸位素餐者，可是现实就是如此有趣，恰恰相反，卡西乌斯是一个人尽皆知的贵族改革派。

    卡西乌斯是一个另类，因为他是一个政治幻想家，这似乎和他沉稳老辣的外表毫不相称，但事实就是如此。卡西乌斯总是幻想自己是生活在罗马共和国时期，他的一举一动、一言一行都刻板地遵守着古老的传统，他甚至特意去翻阅典籍去寻找这些。而作为皇后的亲戚元老院的第一元老，卡西乌斯在行使自己权力的时候，也同样遵循着古老的传统，这让他不止一次被其他元老背后视为疯子，乃至控制不住地不经意忽略他的权势而加以讽刺讥笑，但是他却不管不顾继续秉持着一向的做法。
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