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    罗马，皇宫

    “大人！”正值每日中午的换班时间，守卫在后殿宫‘门’前的几名‘侍’卫正一边活动着站了一早上浑身都僵硬了的筋骨，一边相互随意聊着天准备离开，这时突然一名面朝宫‘门’外的‘侍’卫唰的脸‘色’变化，肃然作立正状喊道。

    同伴莫名其妙的举动让其余几个‘侍’卫下意识地转过身，结果就看见一个身着元老长袍的老者不知何时站在了宫‘门’前，当几名‘侍’卫看到老者的容貌后立刻反应和最先的‘侍’卫完全一样，肃然站直了身体收敛表情，致注目礼齐声道：“卡西乌斯大人！”

    原来，站在宫‘门’外的老者赫然正是许久未见的罗马豪‘门’西拉塔家族族长、当今皇后的族叔，西罗马奥古斯都的老师，罗马元老院首席元老卡西乌斯?米利尔乌斯?西拉塔。

    对于几名‘侍’卫的慌‘乱’之中表现出的敬畏，卡西乌斯的脸上并没有流‘露’出多余的表情，只是微微颔首，随即便在一众‘侍’卫的目送下脚步稍显促急地走进了宫‘门’，径直朝皇后独居的后殿走去。

    卡西乌斯是赶着来见皇后的，因为就在今天早上，他刚刚收到了一个秘密传回的消息，而任何涉及到这个消息的相关内容，都只有他和皇后两人知晓，所以不可能假借他人进宫传信，更何况，看了消息的卡西乌斯很清楚他必须亲自进宫一趟，即便他的这种与往常绝然不同的突然举动一定会受到那些隐藏在皇宫周围乃至其中的那些鹰眼的监视也不得不去，因为这个消息，已经足以直接影响到罗马政局的再一次大震‘荡’，同时，也将决定整个西拉塔家族的存亡！

    怀着这样的心事，尽管一路上卡西乌斯还是勉力保持着一贯的温和态度，但是他脸上的微笑以及从容的举止还是难以避免的有些僵硬和变形，只要不是神经太过粗大的人都能轻易感受的到，因而一路上他自己也渐渐发觉无论是遇到同僚下属还是‘侍’卫宫‘女’，往往一两句应答抑或寒暄之后，碰到的人都会自觉地结束‘交’谈，拘谨地退到一旁目送他离开。

    老于世故的卡西乌斯自然明白这些人心中所想，也并无不满，但理解归理解，心里却还是难免有些‘阴’沉，而这种心态还是和一直以来卡西乌斯奉行的处事原则有关，自从担任元老院首席元老以来，卡西乌斯一直自诩为贵族派的领袖，然而，无论随着时间的推移他悲观地发现无论他如何去做，也不可能摆脱皇后的影子，再加上西拉塔家族在罗马一手遮天这么多年的积威，都让他根本不可能和其他贵族真正融为一体，甚至隐隐被其他贵族排斥和防备，这显然和卡西乌斯的愿望背道而驰，然而这种排斥和防备的根源却在于皇后贾斯汀娜的过度揽权使西拉塔家族无形之间脱离了其余贵族，成为了一个实际上的独裁家族，卡西乌斯的内心其实并不喜欢这种局面，然而面对皇宫中的他那位亲侄‘女’，卡西乌斯知道，他只能放弃自己的初衷，转而不惜一切地支持皇后，因为西拉塔家族的利益已然与皇后以及皇后所生的小弗拉维斯连为一体。

    血脉和家族利益的羁绊，让不管内心是否真的愿意看到帝国纷‘乱’乃至分裂的卡西乌斯，都别无选择。

    卡西乌斯脚步匆匆，穿廊越殿，很快来到了自从洛迦诺之会后皇后便下令移居过来的皇宫最里面的一处冷清偏殿。

    走进庭院‘花’园式的前厅、穿过空无一人的宫殿，转过曲曲折折的回廊，卡西乌斯顺着记忆直奔殿后面的那个小‘花’园，这个时间段他知道他的那位侄‘女’一定正坐在小‘花’园的秋千上亦或是循着蜿蜒的碎石小径，一边品着从东方辗转万里而来的清茶，一边‘侍’‘弄’观赏满园的名贵‘花’草。
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