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    “这，曹勾去见两位长老时一位称病不见，另一位也草草招待属下一番，自称他们这个村寨自给自足不愿与外人交往。只是……”

    “只是什么？”子卿见曹勾说话支支吾吾有些着急了。

    “只是回来时又见那个首领。”

    “孝忠——”子卿心中一动，“难道，孝忠又回去了。”

    “是，只是又离开了。”

    “还有什么？只有这些？”

    “当真只有这些。”曹勾红着脸没再说什么。

    而实际上曹勾在被袁长老送客后仍然不死心，所以站在墙角偷听与孝忠的对话。

    而孝忠本想一走了之，但又一想，对这些人还是有个交代的好。

    便回来找到郑袁长老叮嘱一番，若说自己再也不回来又怕他们伤心，便说：“此次与妻香魂走散，待找到香魂便回来。”

    “也好。”郑袁二老捻着胡子虽不情愿但也是答应了，郑长老又叮嘱孝忠：“首领，切记不能将我们住在这里的事情跟外人说了。”

    孝忠问：“为何？”

    二位长老也是有心思的，互相递了个眼神，袁长老又说道：“我们本是为了避难才隐匿于此，事情原尾待下次首领回来再一一相告。”

    孝忠没那么多想法，只是道了声：“郑长老袁长老，湚就此别过，后会有期。”

    二位长老无奈送走了孝忠。

    站在墙角的曹勾偶然听到郑长老与袁长老谈话，叮嘱孝忠不能将他们透漏给外人，心里犯了嘀咕。

    这个寨子里的人行事如此诡异，躲躲藏藏，且这些人除了姓郑便都姓袁，听父辈讲过，当年便有郑姓袁姓的将领叛逃。想到这里心里一悸：难道是他们？那这一切就说得通了。

    便打定主意，此事先不和子卿说的好，自己独自去万岁面前邀功，或许也是大功一件。

    大队休整一日，次日便该回朝复命，子卿还要继续寻找孝忠，便送走了曹勾曹融。

    再说曹勾曹融带着大队人马回到都城，便通报明帝，大战怎样怎样激烈，匪寇怎样怎样被围剿，明帝听得不耐烦了。

    因为在此之前子卿已经书信一封交于明帝手里，明帝早已悦目，自然感慨大战的激烈，将士们的勇猛，和子卿领兵有方。

    明帝早想让这曹勾退下，但曹勾又道：“万岁，臣还有一事禀报。”

    “说！”明帝有些不耐烦了。

    “在围剿匪寇之时，有一村寨的村民城防坚固——”

    “就这事？”明帝打断了他的话。

    当然这件事子卿信中也有提过，也有意提拔寨子中的青年才俊为将领，这个村寨作为抵御匪寇的营垒等提议，都在信中说得清清楚楚。明帝自然也不想听这曹勾累述。

    曹勾自然知道这是子卿定是提前说了什么，便直接了当地说道：“可是这个村寨的长老一个姓郑一个姓袁啊。况且他们行事隐秘，鬼鬼祟祟。”

    “当真？”明帝这才对曹勾的话起了心思。

    曹勾又道：“万岁可曾记得当年郑楚袁汤叛变，被判满门抄斩，便有金渊将军放过他们家眷的流言。”
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