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    呜声大作，重敲柴门。

    秦香莲和何氏顶着风出去，门外无人，二人合力将被风吹得半开的门用壮木紧紧抵住。

    抵住木门，再穿过回廊进屋，屋内热气扑面而来，秦香莲禁不住打了个喷嚏：“今年好冷，去年除夕还没有这么大的风。”

    秦香莲伸直胳膊，预备将手放在火上烘烤，春娘和冬郎却一人搂紧一条胳膊，用热乎乎地小手不停地搓着秦香莲的手心手背。

    何氏故意逗她们，将手伸出来：“祖母的手也需要取暖，冷冰冰的。”

    春娘和冬郎立马求助地看向陈跛子：“祖父，祖母手冷！”

    陈跛子刚伸手，何氏就轻轻将他的手拍开，陈跛子还是坚持去捂着何氏的手，何氏没再拒绝，他晓得何氏脸皮薄，主动引开话题。

    陈跛子道：“也不晓得大郎、二郎和娥娘在外头过得年好不好，偏要赶上寒冬腊月出去，运河冰封不能通航，过年都没能回来。”

    纪秦娥已收到确切消息，东京大水，陈世美平安，甚至她还做主捎带了银两过去，她体察到秦香莲对陈世美态度微妙，却只以为是些许埋怨。

    秦香莲后来才知道，可事已至此，只能委婉提醒下回不要拿钱，该由得他自己琢磨生计。

    纪秦娥这才明白一二分两人的间隙，没有多问。

    秦氏布庄的生意做得越发大，为免惹人惦记，从武当县县令那里扯了官营的虎皮，年月也给些丰厚孝敬，账面上已是无甚利润，实际却并不差。

    这里头的门道，纪秦娥是耳濡目染的，秦香莲虽未亲眼所见，但亦晓得里头的风险。

    可是，秦氏布庄现在已经骑虎难下，走到这步，做不做由不得她们。若不坚持做大做好，饿死的就不止是秦家庄这方寸之地的人了。

    肩头是沉甸甸的责任，纪秦娥前俩月就带着陈年麦一起离开均州寻商路，年前只捎信回来说，今年春节不能够一起过了。

    陈老娘出言打断陈跛子的话：“孩子们翅膀硬了，就该往四面八方飞，这叫鸿鹄之志。”

    听织宋背文章听得多，陈老娘的文化水平也是日渐提升，陈跛子苦笑：“娘说得对，他们是鸿鹄，我是燕雀，志不志的我不知道，孝不孝的我还是知道，一年到头就盼个团圆。”
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